日本是个漫画大国，日本的漫画业是一个年产值接近5000亿日元(约合人民币333亿元)的大产业。据统计，全球各地播放的动画节目有60％是日本制作的。
而在日本，电车上，公园里，卧室中，乃至道路边，都是读漫画的人。日本漫画的读者层从幼儿直到四、五十岁的成年人。日本成了名副其实的“卡通王国”。
日本漫画的祖师被认为是十二世纪的鸟羽僧正觉犹(1053～1140)，他的《鸟兽戏画》被日本政府列为四大国宝绘卷，对后世的漫画创作具有巨大启迪作用。
1814年，日本浮世绘大师葛饰北斋的名作《北斋漫画》刊印，对日本和欧洲的美术界产生了巨大影响，北斋是第一次将 “漫画”一词用在了画作上。
1906年，北泽乐天创办了日本第一份漫画刊物《东京小精灵》，人们认为正是他确立了日本现代漫画。
20世纪20-30年代，《唐老鸭和米老鼠》、《超人》等美国漫画的渐入大大地影响了许多日本的漫画家。不可否认，当时世界漫画的中心是在美国。同一时期，中国漫画家丰子恺在《文学周报》上连载《子恺漫画》，他把“漫画”这个词引入了中国。
日本漫画小知识：
1）三个关键人物：
日本现代漫画的鼻祖——北泽乐天；漫画之神——手塚治虫；动漫之王——宫崎骏。
2）出版量大得惊人：
2002年一年间，日本出版了20亿册漫画杂志和漫画单行本书籍，将近占到整个出版市场的40%。现在，日本共出版281种漫画杂志，其读者几乎囊括了所有年龄层次的人，无论男女。
3）漫画的分类：
日本漫画共分四类：少男、少女、青年（男性）、淑女（女性）。
日本的漫画一般都由杂志连载出版，这种分类就由不同杂志瞄准的读者年龄、性别等作为区别。例如，少年JUMP、少年SUNDAY、少年MAGAZINE设定的读者是中小学的男性读者；RIBBON、CIAO、NAKAYOSHI设定的读者则是中小学的女性读者。
4）漫画与电影平起平坐：
美国的漫画研究学者弗雷德里克·肖特说：“日本是世界上第一个将漫画的地位提高到等同于小说、电影的国家。”
战后的日本漫画
战后，日本“漫画之神”手冢治虫的存在具有里程碑的意义。1947年，他编绘的漫画《新宝岛》刊行，标志着当代日本漫画的出现。手冢利用电影中变焦距、广角境、俯视、特写等技巧，通过施于纸上的推、拉、摇、移和分镜头，摆脱了四格漫画和传统连环画的旧有套路。
1947年，《漫画少年》的创刊，如藤子•F•不二雄、藤子不二雄A、石森章太郎、赤冢不二夫、松本零士、森田拳次等人都在《漫画少年》上发表过作品。手冢治虫的《森林大帝》的就是刊发在这本刊物。
1949年集英社的《周刊少年JUMP》创刊，由于汇聚了大批思想新鲜的年轻作者，使之成为日本漫画的风向标。
动画时代的到来60年代上半叶
随着电视突飞猛进的发展，颇受欢迎的漫画开始被搬上银幕，开始了动画时代。
1963年，日本最早的电视动画《铁臂阿童木》(鉄腕アトム)于1月1日在富士电视台开播。
1965年，日本最早的彩色动画《森林大帝》(ジャングル大帝)于10月6日在富士电视台开播。
越南战争爆发后，以村山知义的《忍者》为首，掀起了一场“忍者风暴”。
1965年，藤子不二雄的连载漫画《怪物Q太郎》被改编成动画片，非科幻动画类型的动画片也得到成功。
浄瑠璃三大名作：《菅原伝授手習鑑》（菅原传授手习鉴）
《義経千本桜》（义经千本樱）
《仮名手本忠臣蔵》（仮名手本忠臣藏）
其它的代表作品：《出世景清》
、《曾根崎情死》、《国姓爷合战》
迅速发展的十年间1965年－1975年
六十年代中期以后，日本漫画进入快速发展的时期。
手冢治虫、石森章太郎等著名漫画家步入了自己创作生涯的巅峰期，而藤子不二雄、松本零士等新锐画家也日趋成熟。整个漫画界呈现出一派欣欣向荣的景象。
1969年12月 《机器猫》在《小学馆の学习杂志》开始漫画连载。
1964年在近藤日出造等的呼吁下，建立了日本漫画家协会，1972年设立了“日本漫画家协会奖”，这个奖被认为是最有权威的奖赏。
在日本除了这个“协会奖”外，还有“文艺春秋漫画奖”、“小学馆漫画奖”、“讲谈社漫画奖”及“读卖国际漫画奖”、“中日漫画大奖”等报社设立的漫画奖。还有个人设立的奖，如“手冢奖”、“赤冢奖”、“藤子不二雄奖”等等。六十年代中期以后，日本漫画进入快速发展的时期。
手冢治虫、石森章太郎等著名漫画家步入了自己创作生涯的巅峰期，而藤子不二雄、松本零士等新锐画家也日趋成熟。整个漫画界呈现出一派欣欣向荣的景象。
1969年12月 《机器猫》在《小学馆の学习杂志》开始漫画连载。
1964年在近藤日出造等的呼吁下，建立了日本漫画家协会，1972年设立了“日本漫画家协会奖”，这个奖被认为是最有权威的奖赏。
在日本除了这个“协会奖”外，还有“文艺春秋漫画奖”、“小学馆漫画奖”、“讲谈社漫画奖”及“读卖国际漫画奖”、“中日漫画大奖”等报社设立的漫画奖。还有个人设立的奖，如“手冢奖”、“赤冢奖”、“藤子不二雄奖”等等。
逐步走向成熟1975年-1990年
在七十年代，日本漫画形成了少年漫画、少女漫画两类别。尤其是少女漫画引人注目。优秀作品包括：
大岛弓子《绵国之星》
青池保子《伊凡的儿子们》
细川知荣子《尼罗河女儿》
美内铃惠编绘《玻璃假面》
池田理代子《凡代赛的玫瑰》
《机动战士高达》（1979年）的出现，则标志着一个新动画时代的到来。
八十年代，相继崛起的作家有：
安达充：《美雪•美雪》（1980）、《棒球英豪》（1981）。
高桥留美子：《福星小子》（1978）、《乱马1/2》（1987）是有掌声有口碑的名作了。
北条司：1981年推出《猫眼三姐妹》一炮而红，1985年又推出脍炙人口的《城市猎人》。
鸟山明《龙珠》、车田正美《圣斗士星矢》等佳作的刊登，使《少年JUMP》成为日本社会的“公众读物”。
1983年，大友克洋的《阿基拉》开始连载， 84年开始发售单行本，每一期都大受欢迎。
1984年，动漫电影《风之谷》上映，引起巨大轰动。这部宫崎骏的成作作奠定了他的大师地位。
之后，宫崎骏等人创立了“吉卜力”工作室，制作了《天空之城》、《龙猫》、《魔女宅急便》等许多优秀的动画片。
1988年，石森章太郎以《大饭店》、《漫画日本经济入门》获第33届小学馆漫画奖。同年，《漫画日本经济入门》又获第17届日本漫画家协会奖。知识型漫画流行开来，日本迎来了一个 “大读图时代”。
90年代至今
1989年，大师手冢治虫去世，接下来的九十年代显得有些空荡和冷清。但依然在低速发展，也涌现了一些让人喜爱的作家和作品。
90年代初，《少年JUMP》发行量不断增加。因为它有以鸟山明的《七龙珠》为主角、秋本治、荒木飞吕彦、德弘正也等为主将的连载阵容。
90年代井上雄彦的《灌篮高手》，创造了体育漫画的经典，对日本青少年的方方面面产生了影响，而在中国差不多也到了无人不知的地步，是一部真正的成功之作。
1995年，庵野秀明监督的动画片《新世纪福音战士》播出，让人耳目一新，在动画领域掀起新的高潮，这是一部在思想层面和技术层面均显得异常辉煌的作品。 |
